美国国家科学基金会（NSF）4月10日在其官方网站公布，2008年的艾伦·沃特曼奖（Alan T. Waterman Award）授予加州大学洛杉矶分校的华人数学家陶哲轩。值得一提的是，去年获得该奖项的是加州大学伯克利分校的华裔学者杨培东。文章指出，陶哲轩杰出的研究成果已经对许多数学领域产生了巨大影响。据悉，陶哲轩将于5月6日美国国务院的一次宴会上正式得到该奖。

NSF的沃特曼奖每年授予一位在科学或工程领域从事前沿工作的年轻科学家。成为该奖项候选人的前提条件是：年龄不能超过35岁，或者获得博士学位不到7年。除获得一枚奖章之外，获奖人还能得到3年共50万美元的科研经费。

被誉为“数学界的莫扎特”的陶哲轩1975年出生于澳大利亚阿德莱德，他很早就显露出数学上的巨大天分。陶哲轩7岁开始学习微积分，同年他开始上高中，9岁时他已经十分精通大学水平的微积分问题。到11岁时，陶哲轩就已经开始参加国际数学大赛，并获奖无数。20岁陶就获得了普林斯顿大学的博士学位，同年他正式成为加州大学洛杉矶分校的一员，并于24岁时晋升为全职教授。

目前，陶哲轩是该校文理学院的詹姆斯与卡罗尔·柯林斯教授（James and Carol Collins Chair），并且已经成为英国皇家科学院和澳大利亚科学院院士。2006年10月的美国《大众大学》杂志将其评为“最具才气的十位科学家”（the Brilliant 10）之一。

陶哲轩的研究领域主要包括偏微分方程（PDE）、数列、数论以及谐波分析。其中谐波分析是微积分的一种高级形式，主要使用物理学方程。用一位他的同事的话来说，谐波分析中的一些工作“几乎没人能懂”。陶哲轩近年来的研究工作主要都是由NSF资助的，目前他正在研究的项目——“Global Behaviour of Critical Nonlinear PDE.”是由NSF编号为0649473的奖项资助的。

尽管陶哲轩年仅33岁，但他已经获得了众多大奖。比如2000年的Salem奖，2002年的Bochner奖。2006年，他更获得具有“数学诺贝尔奖”之称的“菲尔茨奖”，从而成为继丘成桐后第二个获此殊荣的华人。2007年陶哲轩还获得了“麦克阿瑟奖”，奖金50万美元。