2006年8月22日,在西班牙首都马德里召开的国际数学家大会上,现年31岁的美国加利福尼亚州立大学洛杉矶分校终身数学教授、澳大利亚籍华裔数学家陶哲轩先生因其在调和分析、偏微分方程和组合数学研究方面所作出的杰出贡献,与其他3位国际知名数学家一起被授予本届菲尔茨奖。

陶哲轩从西班牙国王胡安·卡洛斯一世

手中接过这一素有“国际数学界的诺贝尔奖”之称的奖项后说,荣获此奖对他是个“意外惊喜”,而能有机会与众多国际数学界前辈相提并论,更是有些“诚惶诚恐”。

圈内知情人士说,他太谦虚了!仅凭他在2004年与人合作发表的一篇证明存在任意长的素数等差数列的论文,就足以使他获得菲尔茨奖。

早年曾被誉为“数学神童”的陶哲轩,1975年7月17日出生于澳大利亚南澳洲首府阿德莱德市。据他的父母讲,这孩子对数学的兴趣和爱好似乎与生俱来。两岁多时他已经能用数字卡片教小伙伴们做加减法;3岁那年就开始做小学2年级的数学题。“从小到大,他最大的兴趣就是数学,好像总是沉浸在他的数学世界里,脑袋里想的都是如何解题。”陶哲轩自己也说,自打儿时记事以来就对数学有着“异乎寻常的浓厚兴趣”。

陶哲轩目前的主要研究方向是调和分析、偏微分方程、组合数学、分析数论和表示论。获本届菲尔茨奖之前,31岁的他几乎遍揽了国际数学界所有研究奖项。他在2000年获塞勒姆奖,2002年获颁博谢纪念奖,2003年获克雷研究奖,2005年获利瓦伊·科南特奖。有报道称,他至今已发表论文超过150篇,这在当今的国际数学界也是一个惊人的数字。

陶哲轩说,自己能取得今天的成就,当然与个人天赋和后天的努力密不可分,然而更多的则是得益于在学习、成长的各个阶段中所遇到的出色的老师和导师。他表示：“希望其他数学家能在我的研究成果基础上取得更进一步的成绩,那将会是我最引以为荣的事情。”8月22日也出席了菲尔茨奖颁奖典礼的陶哲轩大学时代的老师古德瑞对媒体说,“作为他的老师,在他12岁那年已经可以看出他在数学上的非凡理解力和异乎寻常的创造性思维能力。对于陶的获奖我一点也不感到意外——他当之无愧!能有这样的学生是我人生最大的成功和终身的荣耀!”