同学们，当青海省玉树县地震发生后不久，我们地震工作者就准确得出震级为7.1级。地震的震级测算离不开我们学习的数据的收集、整理与描述等统计学知识。地震多发国日本还能依靠统计学知识预报地震，由于地震活跃带通常有特有的周期性，因此通过对以前某地区的地震信息统计，就能粗略地判断出爆发地震的可能性。

数据的收集、整理与描述是统计学初步知识。统计学是应用数学的一个分支，主要通过收集数据，进行量化的分析、总结，并进而进行推断和预测，为相关决策提供依据和参考。统计学是一门很古老的科学，它起源于研究社会经济问题，一般认为其学理研究始于古希腊的亚里斯多德时代，迄今已有两千三百多年的历史。

统计学被广泛的应用在各门学科之上，从物理和社会科学到人文科学，甚至被用来工商业及政府的情报决策之上。在科学技术飞速发展的今天，统计学进入了快速发展时期，它广泛吸收和融合相关学科的新理论，不断开发应用新技术和新方法，深化和丰富了它的理论与方法，并拓展了新的领域。今天的统计学已展现出强有力的生命力。

在我国，随着社会、经济和科学技术的发展，统计的范畴已覆盖了我们的社会生活的一切领域。随着我国社会主义市场经济的成长和不断完善，统计学的潜在功能将会得到更加深入的挖掘。