这天，哥儿俩登上了开往新疆乌鲁木齐的火车．在火车上，聪聪缠着智慧哥哥讲故事．智慧哥哥讲了一个“商人与赶驼人”的故事．
从前，有一位波斯商人，长年在外经商．他从阿拉伯把宝石、香料运到中国来卖，又从中国买了丝绸、瓷器运回波斯．后来，商人的年纪大了，想找一个管家，替他在外面做买卖．于是他决定最后一次到东方来．这次他带着自己的儿子，还雇了一个年轻人赶骆驼．一路上晓行夜宿，经历了艰苦的长途跋涉，终于到达了长安．赶驼人想要了工钱再去找别的活儿干，商人对他说：“你和我儿子先替我算两笔账，再走吧．”
第一笔账：一块红宝石卖1587个金币，一块蓝宝石卖3997个金币，一块翡翠卖1002个金币，一块黄玉卖2800个金币，这四块宝石共值多少钱？
商人的话音刚落，赶驼人便很快接下来答道：“四块宝石共值金币9386个．”
聪聪听到这里，递给智慧哥哥一张纸，上面写着他列的算式：
1587＋3997＋1002＋2800
＝1587＋(4000－3)＋(1000＋2)＋(3000－200)
＝(1587＋4000＋1000＋3000)＋(－3＋2－200)
＝9587－201
＝9386．
智慧哥哥说：“赶驼人正是这样算的．把1587看成被加数，心算过程是在被加数的千位加8，百位减2，个位减1，就得到了运算结果．这种方法在速算中称为‘加减余补法’．”
智慧哥哥接着往下讲：
第二笔账：在12个小盒子里装有珍珠：第一个盒内有61粒，第二个盒内有58粒，以后依次为59、53、64、70、62、57、58、57、55、56粒．问这12个盒内共有多少粒珍珠？
又是赶驼人先算出结果：12个盒内共有珍珠710粒．不一会儿，聪聪的算式也出来了：
61＋58＋59＋53＋64＋70＋62＋57＋58＋57＋55＋56
＝(60＋l)＋(60－2)＋(60－1)＋(60－7)＋(60＋4)＋(60＋10)＋(60＋2)＋(60－3)＋(60－2)＋(60－3)＋(60－5)＋(60－4)
＝720＋1－2－1－7＋4＋10＋2－3－2－3－5－4
＝720－10
＝710．
智慧哥哥说：“这种速算方法叫‘基本数求和法’．在这道题里，60是基本数．算题时，我们只要记住每个加数与基本数的差，当加数大于基本数时差为正，当加数小于基本数时差为负，利用基本数的总额与差的总额，便可算出结果．”
聪聪想了想，写出了一个公式，并命名为基本数求和法计算公式：
总和＝基本数×项数＋累计差．
智慧哥哥看了鼓励他说：“很好，我们在学习中就是应该这样，从个别事物中去发现规律性的东西．”
“后来怎么样了？”聪聪急于知道故事的结局．
“商人很高兴，加倍付给了赶驼人工钱，并问他：‘你还愿意继续在我这儿干活吗？’年轻人同意留下．从此，年轻人成了商人的管家，替商人外出经商，赚了很多钱．”