数学本身是一种语言，一种简约的科学语言。对于数学教育而言，语言活动是一项重要的数学活动。每天课堂上的讲授、学生的听讲和回答、同学之间的相互讨论，还有看书、解题等等，都要同语言打交道，以语言为媒介，在这些过程中，语言是描述、表达意义的工具，思想交流的载体，甚至还被当做处理的对象。它有着不容忽视的功能。国内外都有研究表明，学生的语言能力与数学学习的成绩存在着一定的相关性。
在数学的教与学的活动中，学生除了要有一般的自然语言的能力外，还需要了解和掌握数学中独有的语言特点。事实上，就有不少学生的学习困难是产生于对数学语言的理解和使用方面。由于数学意义必定要利用词语、符号等来传达，学生如果弄不清楚，或者不熟悉、不习惯数学语言的理解方法、规律和约定，那么就无法搞清其意义，结果就引起理解问题导致数学成绩也不好。