一天，数学家觉得自己已受够了数学，于是他跑到消防队去宣布他想当消防员。消防
队长说：“您看上去不错，可是我得先给您一个测试。” 消防队长带数学家到消防
队后院小巷，巷子里有一个货栈，一只消防栓和一卷软管。消防队长问：“假设货栈
起火，您怎么办?”数学家回答：“我把消防栓接到软管上，打开水龙，把火浇
灭。” 消防队长说：“完全正确!最后一个问题：假设您走进小巷，而货栈没有起
火，您怎么办?”数学家疑惑地思索了半天，终于答道：“我就把货栈点着。” 消防
队长大叫起来：“什么?太可怕了!您为什么要把货栈点着?” 数学家回答：“这样我
就把问题化简为一个我已经解决过的问题了。”